MAPAS DE SISMICIDAD DE LA ZONA DE SUBDUCCION 1973-2004

La ZSPN ha sido dividida en 4 mapas que abarcan 15 grados de latitud por 25 grados de longitud cada uno, cubriendo toda la zona de subducción desde Colombia hasta el sur de Chile. Esta división, aunque arbitraria, concuerda casi con precisión con 4 zonas bien distinguibles entre sí.

El Mapa Nº 1, Sector Norte, muestra una sismicidad normal con 9 Sismos Mayores (Magn. > 7.0 Mw) más 59 Sismos Fuertes (Magn. > 6.0 Mw). Aunque la Zona de Benioff ó Losa descendente (ZdB) no está mu bien demarcada, cabe agregar que en los años 1970-1971 (período inmediatamente anterior al rango del mapa) Hubo cinco Sismos Mayores, uno de los cuales a gran profundidad, cerca de la frontera amazónica que separa Colombia y Perú, ayudaría a visualizar mucho mejor la ZdB. Otro de ellos tuvo lugar muy cerca del sismo mayor 1995 10 03 a 88 Kms de profundidad. Dos de ellos en la Península de Lambayeque cerca del golfo de Guayaquil. Otro sismo tuvo lugar cerca del sismo mayor 1996 02 21 a 64 Kms de profundidad. La Zona de actividad aumentada a gran profundidad, (color rojo) es claramente distinguible en el Amazonas central cerca de la frontera Brasil-Perú.

El Mapa Nº 2, Sector Centro Norte, muestra una actividad sísmica intensa con 3 Grandes Sismos (Magn. > 8.0 Mw), 11 Sismos Mayores (Magn. > 7.0 Mw) más 89 Sismos Fuertes (Magn. > 6.0 Mw). La ZdB está bien demarcada y en este sector es posible identificar varias de las características antes mencionadas, como por ejemplo:

SRL’s (Sismos Respuesta de la Losa Descendente). Una vez producido el Gran Sismo 2001 06 23 y luego de unas 165 réplicas, sobreviene el Sismo Fuerte 2001 06 29, de magnitud 6.1 Mw., a 265 Kms de profundidad, en línea recta y siguiendo la dirección general de la ruptura a más de 300 Kms de distancia y en el área estimada de la losa descendente.

SRC’s (Sismos Respuesta de la Corteza). Pocos días después, el Sismo
Fuerte 2001 07 04, de magnitud 6.1 Mw., tiene lugar a unos 33 kms de profundidad en el límite oriental de la Cordillera de Los Andes, Este sismo se ubica a unos 400 Kms del área de ruptura y en la dirección estimada de desplazamiento de la Placa de Nazca.

SRM’s (Sismo Respuesta del Manto Superior). Un día después, el Sismo Fuerte 2001 07 05 de magnitud 6.6 Mw., tiene lugar a 62 Kms de profundidad y a unos 30 Kms costa arriba del Sismo Principal. Esta profundidad lo ubica claramente por debajo de la corteza y también de la losa descendente. Cabe acotar que el Sismo Fuerte 1999 04 03, de magnitud 6.8 Mw., tuvo lugar a 87 Kms de profundidad, en el borde costero, y muy cerca de donde dos años más tarde habrían de ocurrir el Gran Sismo 2001 06 23 y el Sismo Mayor de magnitud 7.6 Mw., 2001 07 07.

ZAA’s (Zona de Actividad Aumentada). Varias zonas de actividad aumentada son distinguibles en este mapa. En primer lugar, la ZAA a gran profundidad (color rojo) en el llano de Bolivia cerca de la frontera con Perú. Esta zona es de actividad relativamente nueva ya que no existen registros de actividad previa al año 1958 y en esta zona tuvo lugar el Gran Sismo 1994 06 09, de magnitud 8.2 Mw., y a una profundidad de 631 Kms. Este gran sismo también es notable porque no fue casi percibido por los habitantes del lugar donde ocurrió pero sí fue percibido tan lejos como Canadá. De hecho, este gran sismo profundo ha sido una gran ayuda para los científicos ya que su resonancia permaneció haciendo vibrar el globo terráqueo por más de un mes, tiempo durante el cual se hicieron una gran cantidad de estudios, calibraciones y experimentos. Este gran sismo precede al Gran Sismo de Antofagasta (1995 07 30), y su recurrencia, el sismo fuerte 1997 11 28 y los sismos remotamente causados posteriormente, 1998 10 08 y 1999 04 03 pueden haber sido precursores del gran sismo 2001 06 23.

Las ZAA, de color verde en el mapa, corresponde a sismos de profundidad media y se ubican en la vertiente occidental del altiplano. Al Este, la ZAA de color azul, corresponde a sismos de profundidad mayor y se ubican en la vertiente oriental del altiplano.

Los sismos de foco poco profundo se ubican a lo largo de la costa del Pacífico y se puede distinguir la ZAA al sur de Antofagasta.

El Mapa Nº 3, Sector Centro Sur, muestra una actividad sísmica intensa a pesar de no haber ocurrido allí Grandes Sismos. Sin embargo 11 Sismos Mayores más 90 Sismos Fuertes, con concentraciones a la altura Chañaral y al sur de La Serena, Valparaíso y al sur de Concepción. La ZAA de gran profundidad a la altura de la latitud -28, en territorio argentino es donde tuvo lugar el Sismo Mayor 2000 04 23 de magnitud 7.2 Mw., a una profundidad de 608 Kms. También es notable la ZAA de SRC’s en donde el Sismo Mayor 1977 11 23, de magnitud 7.4 Ms., y profundidad de 14 kms conforma un cordón de sismos de foco poco profundo en el límite oriental de la Cordillera de Los Andes.

El Mapa Nº 4, Sector Sur, no muestra actividad mayor con sólo 9 sismos fuertes en estos últimos 32 años. En este sector, la línea roja demarca el límite entre las placas Antártica y de Nazca.

BRECHAS SISMICAS

En los Mapas Sísmicos es posible distinguir además Brechas Sísmicas, que corresponden a sectores, especialmente en el borde costero, en donde no ha tenido lugar sismos de magnitud fuerte, mayor ó grande, en un largo período de tiempo. Esto no es natural, ya que para que la Placa se mueva en su lento desplazar hacia el este, debe hacerlo en su totalidad, es decir con el correr del tiempo debe haber sismos en toda la extensión del límite de contacto. De no ser así, a la postre alguna característica geográfica ó tectónica especial debería ser creada, permitiendo así que el resto de la placa siga su desplazamiento.

Luego de 30 años de sismicidad, el borde costero presenta algunas brechas sísmicas como por ejemplo :

- Sector Norte. Brecha Sísmica al norte y al Sur de la Península de Lambayeque. Aunque como se ha observado ocurrieron aquí varios sismos mayores en 1970-1971, en todo el sector no ha ocurrido un Gran Sismo desde 1906 01 31, Magnitud 8.8 Mw. (el mayor del siglo) a una profundidad de 25 Kms. y al Oeste del Sismo Mayor 1979 12 12 de magnitud 7.7 Ms., y a una profundidad de 24 Kms.
- Sector Centro Norte. Brecha Sísmica entre Arica y Antofagasta. Este sector no presenta gran actividad desde la secuencia causada por los Grandes Sismos de 1868 08 13, Arica de magnitud 8.5 Ms., y el Gran Sismo de Pisagua, parte de la secuencia de 1868, en 1877 05 10, de magnitud 8.3 Ms.
- Sector Centro Sur. Posible Brecha Sísmica a la altura de Caldera hasta Huasco, aunque la gran e intensa actividad en los alrededores de Ovalle, al sur de La Serena, hacen pensar que luego del Sismo Mayor de 1997 10 15, magnitud 7.6 ME y profundidad de 58 Kms no toda la energía acumulada ha sido disipada. (Luego de la secuencia normal de sismos fuertes en 1998 y 1999, la zona ha sido sacudida nuevamente en 4 oportunidades en el lapso de 12 meses entre 2002 04 01 y 2003 06 20. este último un sismo fuerte magnitud 6.8 Mw., que fue percibido hasta en la ciudad de Buenos Aires, Argentina. Otra posible Brecha Sísmica se ubica entre las ciudades de Cauquenes y Concepción.
- En el Sector Sur, una posible Brecha Sísmica cubriría toda la costa entre Lebu y Corral.
- En las zonas de sismos de foco muy profundo, es posible que la vertiente oriental del codo de Arica constituya una brecha sísmica, así como la zona amazónica del norte de Perú, cerca de la frontera con Colombia.
- En las zonas de foco de media profundidad existe una brecha sísmica entre las latitudes -25 y -29 grados en la vertiente occidental de la Cordillera de Los Andes.
- Una zona de actividad no común la constituyen el sismo fuerte 2003 07 27, de magnitud 6.0 Mw., a la poco usual profundidad de 345 Kms.